En el corazón de la
campiña de Cádiz en un emplazamiento elevado, se encuentra una de las ciudades
históricas más bonitas de España. Tal ha sido su valor histórico y estratégico
en el lugar, que fue siempre deseo de ocupación de una gran remesa de pueblos y culturas que siempre lucharon por su control.
Este inexpugnable bastión elevado, se convirtió a la largo de la historia, en sede entre otras de una importante ciudad
romana en la zona, cede del obispado cristiano en época visigoda, capital
administrativa, política y económica bajo el dominio árabe de la Cora de
Sidonia y sede del ducado de Medina Sidonia.
El emplazamiento donde se asienta la cuidad de
Medina Sidonia, se encuentra elevado a una altura aproximada de 337 metros
respecto al nivel del mar y su situación privilegiada en el centro de la
provincia le da un valor estratégico de defensa del territorio y de control
visual de la zona, desde donde podemos contemplar la circunferencia visual de
gran parte de la provincia de Cádiz sin que ningún obstáculo artificial o
natural nos lo impida.
Desde el II y el I
milenio a.C. se han constatado la presencia de pequeños núcleos indígenas en lo
que hoy es el núcleo urbano de la ciudad, destacando sobre todos las tumbas
funerarias que han aparecido en el cerro de las madres y las piezas arqueológicas
encontradas en el conjunto arqueológico el castillo que los arqueólogos la
establecen cronológicamente en la época del bronce final entorno los años
1100-800 a.c,
La historia de Medina
Sidonia se empezará a escribir con fuerza a partir del siglo VIII a.C, desde
esta época, se constata la llegada de los fenicios a este bello
rincón, será con la llegada de esta cultura cuando se va a construir un
pequeño núcleo urbano, que llamaran ciudad de Sidón, desgraciadamente tras la
ocupación de este lugar por otras culturas nada queda de los restos de la antigua ciudad fenicia.
La finalización de la
segunda guerra púnica en el 201 a.C. va suponer la ocupación de forma progresiva
de la península ibérica por parte de los romanos, así desde este primer momento
Medina Sidonia se va convertir en uno de los núcleos defensivos fuertes en el
centro de la provincia de Cádiz, Asido Caeserina Augusta como la llamaron los
romanos. Este magnífico pueblo dejará huella en nuestra ciudad con sus enormes
avances urbanísticos, arquitectónicos y urbanos, muestra de ellos son los
restos del Castellum Militar romano que es único con tales características en
España, parte de la enorme Calzada Cardus Máximus que recorría la ciudad de
norte a sur y las galerías subterráneas y criptopórticos construidas en el siglo
I d.C.
En el s. V d.C. con la
crisis y la caída del imperio romano de occidente, el bastión de Medina también
será ocupado por los visigodos que la ocuparan desde entonces hasta
principios del siglo VIII. Con un breve periodo de tiempo de impasse que fue recuperado por los bizantinos (herederos
del imperio romano de oriente).
En el 711 se produce la
invasión árabe a Medina Sidonia, estos ocuparan fácilmente gran
parte de las poblaciones españolas debido a la fuerte crisis interna del reino
visigodo. Bajo lo dominación árabe Medina va a volver a vivir un periodo de
resplandor desde s. VIII al s. X convirtiéndose en la capital política,
administrativa y económica de la cora de
Sidonia, siendo una de las ciudades más importantes en la actual provincia de
Cádiz. En el s. X. concretamente en el 929 con la formación del califato de Córdoba
que supondrá una nueva reorganización y estricto control del territorio por
parte del califa, va a suponer revueltas internas en distintas ciudades del
califato entre ellas Medina Sidonia, lo que va llevar a la destrucción de las
murallas del castillo y la degradación poblacional de la ciudad, que solo se va
recuperar mínimamente en el s.XI Y S. XII con las llegadas de los almorávides y los almohades ( época de reinos
taifas).
El 11 de Septiembre de
1264 es una fecha muy simbólica que va a cambiar del devenir histórico de nuestra ciudad, en esta fecha tiene lugar la
toma de la ciudad por parte de las tropas cristianas de Alfonso X el
sabio. Medina Sidonia pasaba así a forma
parte del territorio cristiano, hemos de
decir que el primer periodo de ocupación cristiano que va del s. XIII a
mediados del s. XV fue un periodo difícil, en este época se intentó llevar a
cabo la repoblación de la ciudad por
fieles cristianos, pero las incursiones y ataques de las tropas árabes complicaba seriamente la repoblación de la
misma.
En el año 1445 se le va a conceder a III Conde de Niebla Juan
Alonso Pérez de Guzmán y Suarez de Figueroa el ducado de Medina Sidonia, este
título nobiliario es el ducado hereditario legítimo más antiguo de España, es
destacable esta fecha porque a partir de la llegada de los duques la
repoblación de la ciudad tomará fuerza bajo la protección de este señorío. Así también
destacar que el 1472 gracias a la influencia del ducado el rey Enrique IV va a
conocer a Medina el título de ciudad,
Los siglos venideros
donde ya entramos en la edad moderna siglos XVI, XVII y XVIII va a destacar por
el incremento paulatino de la población toda ella ligada al sector agrícola.
En el siglo XIX las
tropas francesas van a ocupar gran parte de la península ibérica haciéndose con
el control de todo el territorio, así la mayoría de las ciudades y poblaciones
van a quedar bajo la dominación francesa de manera general entre los años 1808
y 1814. Medina Sidonia va a estar concretamente bajo dominio francés desde 1810
a 1812 pues no olvidemos que a finales de 1808 cuando se intentó tomar
Andalucía las tropas francesas fueron derrotadas por las tropas del general Castaños en Bailen
en la que fue la primera derrota terrestre de las tropas Napoleónicos. El
emplazamiento de Medina le sirvió a los franceses para establecer un núcleo
fuerte por su posición estratégica en el centro de la provincia de Cádiz, por
su relieve para la defensa de la misma situaron un cuartel militar en la zona
más alta en lo que hoy se conoce como el conjunto arqueológico el castillo
donde se conserva restos del cuartel militar francés. En 1812 la fuerte presión
ejercida por los grupos guerrilleros en la guerra de guerrillas y los avances de
las tropas hispanos-ingleses lideradas
por el general Wellington va a provocar la estampida de las tropas francesas de
varios bastiones del sur de Andalucía, entre ellos Medina, llevándose y
destruyendo estos todo aquello que se encontraban en su camino.
Así grosso modo esta
son las principales culturas y pueblos que han tomado presencia en la historia
de nuestra bella localidad, dejándonos cada uno su huella y su sello en la
historia asidonense.
